纵使陛下与太后心知肚明，陈氏心胸狭窄，眼光短浅，当个太子妃都有所欠缺，莫提皇后了。但她是先帝亲指，斥责她的品性即是斥责先皇的眼光。
从皇后处出来，陛下径自去了母后所居的延清殿，吃了两份冰碗方堪堪压住心火。
岑太后屏退了伺候的宫人，亲自执了玉梳给儿子通发：“陈氏蠢笨，不得你的欢心，晾着她就是。她毕竟是皇长子的生母，又是先帝赐婚，废后这样的心思，万不可起。”
萧询道：“儿子知道。皇长子聪颖，朕一直属意他为太子。”
岑后握着玉梳，缓缓道：“这很好，但立太子之时，不妨缓些时日。”
她话里带了冷意：“如今形势与咱们当年又是不同。先帝偏爱德妃与魏王，咱们处处小心谨慎，如今的陈氏却是尾巴翘得太高了些。”
她又问：“魏王在封地如何？”
萧询说：“似乎是迷上了骑射，隔些日子就要出去跑马。”
岑太后眼中精光一闪：“且盯紧些，魏王恨毒了咱们这些人，不会这样想得开的。魏王妃还好吗?”
萧询好一阵方说：“魏王侧妃同样出身大家，又有二子傍身，魏王对她多有照拂，表妹……在府里还算站得住脚。”
岑太后终于放下梳子来，平静面容上多了丝裂痕：“这几日我常梦见迟迟，是我对不住她。难得你也喜欢她，我总归是想让你得偿所愿的。”
“只是咱们要用顾家，却也得防着顾家，于是我命人在她的饮食里下了凉药。那凉药会让她宫寒，没有数年调理，难以孕育子嗣。后来，咱们却中了魏王的道儿。
“先帝将她许给了魏王，迟迟身后的顾家不免有些首鼠两端。于是——我加大了凉药的剂量，除非迟迟死，否则魏王此生都不会有嫡子。”
帝王拧紧了拳，薄唇抿起，似乎极力克制住自己的情绪。
殿内的龙涎香静静燃着，岑太后的声音再一次响起：“先帝逼我，命运逼我，我若斗不倒旁人，旁人就得斗倒我！纵使有愧，但我也绝不后悔！”
她的容颜已不如年轻时那般紧致，心气却从不改变。
6
更始三年的春天，京里出了两件事。
第一件是陛下立皇长子萧恪为太子。萧恪身份尊贵，陛下又未同先帝一般偏爱庶妃，皇长子册为太子本就是水到渠成的事情。
百姓会因册立太子而减免的赋税感到欢欣，对勋贵人家而言，则是听了就算。他们更关注第二件：
魏王妃顾迟迟素衣来京，自请和离。
桃实作为太子乳母，依然随侍东宫。太子萧恪身边的内侍进来报信时桃实也在，险些摔了手中燕窝盏，于是太子奇道：“桃妈妈今日怎么如此冒失？”
皇家的孩子都早熟，各自都有耳报神，桃实并不敢因他小而瞒他：“回太子的话，魏王妃曾在太后膝下养过一阵，奴婢曾伺候过她，故而惊骇之下，险些失手。”
太子同他父皇、先帝俱是一个模子刻出来的，此刻负了手，孩童面容上流露出成人神态：“魏王妃不独是三皇婶，细论起来，还是孤的表姑？”
桃实斟酌着措辞：“魏王妃是太后娘娘的外甥女，从前甚得娘娘和长公主的喜爱。”
萧恪狡黠一笑，带出一团孩气来：“桃妈妈，孤去太后那走一趟，有什么信儿回来同你讲，不知这位表姑是什么样的人物。”
他不习字了，一展衣襟从椅上下来，吩咐内侍宝泉：“去小厨房瞧一瞧有没有八宝酥酪，盛些随我去延清殿孝敬。”
