宴席上的酒杯一应金制，就连皇后娘娘都着了彩衣。更有民间寻来的数位百岁老人，俱装扮成寿星模样。陛下酒喝至兴起，亲自下场舞了段剑。
宫人还说，在宴会上，陛下还大大称赞了魏王的仁孝，又给魏王赐了位侧妃。
桃实忽然觉得索然无味，不想再听下去。
小孩子总是见风就长，皇后和太子将东宫治理得如铁桶一般，再加上太子妃和桃实的悉心照料，皇长孙萧恪平平安安地长到了五岁。
在这五年中，桃实同儿子虎头见过一次。听王司制说，虎头再过一段时间，就可以进学堂读书了。读书好，王朝优待士人，她爹不过是个秀才，都可获得减免赋税的便利。
彼时已是神凤二十一年，陛下就薨在盛夏时节里。他的死因实在不光彩。
赤身裸体的李昭仪被拖到内室，没了体面，更没了姓名，皇后亲自瞧着她被长弓绞杀。
陛下的尸体被摆放在名贵的棺木里，殿内满布冰块及香料，来压制住异味。人们再提起陛下萧礼时，都称呼他为“先皇”。
太子萧询于灵前即位，大赦天下，改元“更始”，尊岑皇后为太后，以太子妃陈氏为皇后。
天下是否会有人，为了先帝的离开而真心感到悲痛呢？
桃实默默看着读书的皇长孙萧恪，不，如今他的身份已变，成了皇长子。在桃实看不见的南方魏州王府内，别样情绪正在蔓延。
德妃所出的丰神俊美的皇三子、备受先帝宠爱的魏王殿下，会肯向他素来忌惮和仇恨的太后母子俯首称臣吗？
他会。
驿站的人跑死了许多马，终于及时将魏王的折子盛在新帝的御案上。
折子写得情真意切。叙了一番兄弟情谊，称新帝既是先皇长子，又是先皇嫡子，身份贵重无与伦比，新帝即位实乃万民之幸。末了询问，是否可以回京为先皇奔丧？
萧询看完折子，面上辨不出喜怒。翌日就发了明旨，魏王改封恭王，原未封王的先帝次子萧隐则封魏王。
封爵一换，在京都的萧隐就得去魏州，原先的魏王萧嚣则要去北地的泽州。魏州一带富裕，泽州一代贫瘠，陛下显然是不待见这位弟弟。
如果非要说，原先的太子一脉还有谁不开心的话，当属陈皇后。
陈皇后是先帝指给陛下的，当年在京都适龄的贵女中，她身份、容貌、才学俱不出众。就是这样平庸无奇的陈氏，偏偏被指给了国朝的继承人。
她唯一的长处是能生养，嫁给太子一年有余，她就怀了孕，十月怀胎后一举得男，生下了皇长孙。
皇长孙生下后，萧询每月依然去她宫里最多。未过半年，她又有了身孕，这次是个女儿。也就是如今的皇二女。在后宫内能得一子一女傍身，是何等幸运。
但陈皇后并不这么认为。皇二女出生之后，萧询去她宫里的此数少了。一是前朝事忙，二是为着雨露均沾。
古往今来，多少皇后都是点着卯过日子的，偏她不，有了面子，还想要里子。萧询登基后，为着没有封赏外戚，暗地里又生了场闷气。
好在人心隔肚皮，岑太后并不知道她这般念头，不然定要低斥一句“人心不足蛇吞象，先帝指的好蠢材”！
陈皇后心中无成算，某次面见天颜时流露出怨怼之色，惹得陛下勃然大怒，但到底是没说出难听话来。
