“你且想想，若是沈家旧案尽皆翻出，你可能保得全家周全？令外甥女可还能嫁入东宫？便是尊夫人的母族——怕也难脱干系。你怎可只看眼前？待事端爆发，令外甥女莫说封妃，怕是连入门之机都无了。”
沈明修闻言冷汗涔涔，脸色煞白，紧盯谢砚深道：“你究竟查出何物？我沈家向来光明磊落，何曾做过逾矩之事？你莫要虚言相诈，我沈家可是书香门第！”
谢砚深神色依旧冷肃：“我协同大理寺办案，若无确凿物证、人证，断不会妄言。沈家的案子如今暂压我处，你若定要苛待朝宁，逼她做不愿做之事，那便休怪我无情。朝宁既已嫁入谢家，便是谢家人，届时沈家抄家流放，皆与她无干。岳父可要与我对着来？我如今尚有能力替你遮掩，若哪天遮掩不住，皇上怕是不会轻饶，沈家多年挥霍，怕是连亏空都补不上了。”
沈明修哑然无声。
叶婉芝与阮清韵皆面露惧色，她们有些畏惧地望向谢砚深——他怎能以官威压人，又怎可用权柄相逼？
阮清韵心中愤懑难平，忍不住开口：“你行事如此极端，就不怕遭报应？京城那么多户人家，难道其他人家便无瑕疵？你为何偏要针对我沈家！”
谢砚深语气淡淡，却字字如刀：“只因你们对我妻不善。”
阮清韵咬牙切齿！
她转而以哀求目光望向沈明修。
如今她进退维谷：太子言明，若沈朝宁不送嫁，便要退婚；谢砚深又说，若是沈朝宁送嫁，沈家旧案必被揭露，届时她再难嫁入东宫。
想到此处，阮清韵只觉眼前一片晦暗——为何偏要如此折磨她？
“朝宁，我求求你了，你便答应我这一回吧！我实想嫁入东宫，这个机会我已经等了很久了。太子是我心慕之人，你既已得偿所愿，嫁得良人，为何不能成全我？”
过了没多久，阮清韵陡然跪地，对着沈朝宁磕头，神情中透露出一丝癫狂。
她实在不愿错失太子侧妃之位，忍一时之辱，便可换得后半生荣华，对她而言并不吃亏。
何况她已双十年华，表妹都已觅得好归宿，若她再不嫁，如何自处？
阮清韵心中清楚，父母送她入京城，便是望她攀得高枝，如今太子垂青，她说什么也不能错过！
“表姐，我已与你说过多次，我二人本就无话可说。我与你素无交集，从乡下回来后，在沈家寄居不过数月，你何曾愿意搭理我？你记恨我，认为沈家大小姐之位本属于你，是我抢了你的位子。你心中不满，唆使家中兄弟姐妹、祖母乃至父母刁难我，我从未有半句怨言。”
“我本就是外来客，不该抢占你的位置，如今我也嫁与谢砚深了，搬离了沈家。如今你又来求我，究竟要纠缠我何时？我已将沈家大小姐之名分让与你，难道还不够？我就把话挑明，关于你的一切，我断不会相帮。”
沈朝宁直视阮清韵，将心里话和盘托出。
她愚钝，向来不愿与人相争，上辈子便想着与娘家人修好，却终是竹篮打水一场空。
如今想来，她真是太过高估自己在这家中的分量。
“沈朝宁，你这个逆女，从来不会向着你的娘家人！”
叶婉芝忍不住爆发了。
沈朝宁对阮清韵剖白了心迹，遭遇的却是叶婉芝的指责。
沈朝宁弯了弯唇：“母亲，我深知自己愚钝，可偏生不愿再忍这经年委屈，这便是逆了？”
