且北境初定，狼戎虽退，其心不死，仍需长公主威名坐镇震慑。”他的声音带着一种近乎托付的意味。
“故，恳请长公主殿下……暂留朔风城，主持北境大局，护持烬皇子周全。
待朕回京，颁布罪己诏，昭雪楚氏沉冤，整顿朝纲后，再……恭迎殿下与皇子、帝姬凤驾还朝！”
将嫡长皇子留下！
这无异于将未来储君作为“质子”，留在手握重兵与绝对力量的楚汐身边！
更是将北境这片刚刚经历血火洗礼的土地，彻底交予她掌控！
这是帝王的无奈，也是最大的诚意与妥协。
所有人的目光，再次聚焦到楚汐身上。
大堂内，落针可闻。
楚汐终于缓缓抬起了眼眸。
那双星璇般的瞳孔，平静无波地扫过萧珩，扫过噤若寒蝉的众臣，最后，落在了大堂之外，那风雪初霁、露出湛蓝天空的远方。
她没有说话，只是极其轻微地，点了一下头。
无声，却重逾千钧。
尘埃落定。
数日后，朔风城北门。
寒风依旧凛冽，但阳光已破开厚重的云层，洒在洁白的雪原上，反射出耀眼的光芒。
长长的、戒备森严的皇家仪仗停在城门之外。
龙旗在寒风中猎猎作响。萧珩身着厚重的明黄龙袍，外罩玄狐大氅，在陈枭等将领和内侍的簇拥下，立于御辇之前。他的脸色在阳光下依旧苍白，身形也显得单薄，但帝王的威仪已重新凝聚。
他的目光，越过送行的官员和军队，落在城门洞下。
楚汐依旧是一身素净的靛青色宫装，外罩雪白的狐裘，静静地站在那里。
她的身边，站着被裹得严严实实的烬儿和玥儿。烬儿的小脸还有些苍白，牵着楚汐的手，依恋地靠着她。
玥儿则好奇地看着庞大的仪仗队伍。
萧珩一步步走到楚汐面前。
风雪似乎在这一刻静止了。
四目相对。
没有了朝堂上的君臣之别，没有了内室里的冰冷疏离，也没有了生死边缘的复杂纠缠。
只剩下一种沉淀下来的、带着无尽疲惫与责任感的……平静。
“北境……和孩子们，就……拜托你了。”萧珩的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的艰涩。
他将一块雕刻着龙纹、触手温润的墨玉令牌，轻轻放在楚汐手中。“持此令，如朕亲临。朔方三州军政，皆由你节制。”
楚汐看着手中的令牌，又抬眸看向萧珩。
她没有说话，只是再次，极其轻微地点了点头。
一切尽在不言中。
萧珩深深地看了她一眼，那眼神里包含了太多复杂的情绪——托付、愧疚、无奈，或许还有一丝……深藏的、连他自己都无法定义的情愫。
最终，他弯下腰，轻轻抱了抱依偎在楚汐身边的烬儿和玥儿。
“烬儿，玥儿，听娘亲的话。”他的声音带着一丝不易察觉的哽咽。
“父皇早点回来！”玥儿奶声奶气地说。
烬儿则用力点了点头，眼神里带着不舍。
萧珩直起身，不再犹豫，转身，在陈枭和内侍的搀扶下，登上了御辇。
沉重的车辕碾过冰雪覆盖的道路，庞大的仪仗缓缓启动，朝着南方京城的方向，渐行渐远。
楚汐站在原地，一手牵着烬儿，一手抱着玥儿，静静地看着那远去的龙旗。
风雪吹起她鬓角的发丝，拂过她苍白而平静的脸颊。
直到那队伍彻底消失在茫茫雪原的地平线上，她才缓缓收回目光。
“娘亲，父皇还会回来吗？”烬儿仰着小脸，轻声问。
