转竟似个姑娘......”秽物卡在喉间，我抠着喉咙把手指探进食道，当终于吐出掺杂血丝的肉糜时，隔壁传来衣料摩擦声与含糊的调笑：“......细皮嫩肉的......打赌他熬不过三堂会审......”我咬破舌尖保持清醒，用厕纸记下他们提及的考官姓名。
血珠晕染在粗纸上，恰似母亲沉河那日护城河畔的垂丝海棠，原来这场秋试早被标好了价码，而我要用他们的规则，撕开这锦绣牢笼。
放榜那日，我在朱雀大街第三棵槐树下挖出母亲备的户帖，泥土里混着碎瓷片，划破指尖时，血滴在“裴珩“二个字上，将母亲娟秀的小楷染得狰狞。
贡院方向传来鸣锣声，我掸去青衫上的尘土，把束胸布又勒紧半寸。
红榜前人潮涌动，李慎之的金丝皂靴踩过乞丐伸出的手，当他看到榜上“裴珩“二字位列亚元时，翡翠扳指在红木轿栏上磕出裂痕。
我当众捡起滚落在地的炊饼，就着尘土咬下一口：“多谢李兄这些年照拂，这口炊饼，裴某永生难忘。”
人群爆发的喝彩声里，我咀嚼着混入口中的沙砾。
母亲说过，戏要做足。
当我在诗会上即兴赋出《盐铁论》时，那些曾窥探我喉结的目光，终于化作一片“少年英才”的赞叹。
赴任刑部主事那日，我特意绕道城南胭脂铺，檀木柜台上摆着鎏金珐琅妆奁，掌柜娘子正给某位贵妇试戴翡翠镯子，阳光穿过格栅，在那妇人腕间映出了工部督造的暗纹，与我母亲沉河时戴的那只，分明是同一批官制。
“官爷要给夫人选首饰？”
掌柜殷勤地捧出锦盒，“这是新到的南洋珠......”我摩挲着腰牌上“刑部“二字，忽然轻笑：“就要那翡翠镯子。”
当冰凉的玉镯套上手腕时，二十年光阴在掌纹间坍塌成一道裂痕。
母亲、我、还有眼前这个满头珠翠的妇人，不过都是权力碾轮下的碎玉。
回衙路上经过运河码头，苦力们正搬运贴着工部封条的樟木箱。
某个赤脚少年被监工鞭打时，怀里的麦饼滚到我靴边，我弯腰拾起的瞬间，束胸布勒断的肋骨发出细微脆响，少年惊恐的眼神里，我似乎看见七岁那年的自己，在运菜车里攥着带血的云锦衣料。
当夜
