几日后，小侯爷进宫觐见。
我却迎来了叶展鸿。
“叶大哥？”
“惜惜，我是特意来找你的。”
我看着叶展鸿额角沁出的薄汗，侧身让他进了门。
他攥着腰间玉佩的指节发白，目光在堂屋的喜字上扫了扫，喉结动了动：“父亲病了，大夫说……怕是撑不过这个月。”
我握着茶盏的手一抖，滚烫的茶水溅在指尖。
记忆里父亲总是端坐在太师椅上，翻看账本时眉头紧锁，如今却要油尽灯枯。
“为何现在才说？”
“盈然怕你为难。”
叶展鸿往前探身，声音压得很低，“可我想，你该去见他最后一面。”
他从袖中掏出封信，泛黄的纸页上字迹潦草，“这是父亲清醒时写的，说……对不起你。”
我展开信纸，墨迹晕染处写着“当年不该攀附侯府”，末尾还有几行被泪水浸花的字。
门外忽然传来马蹄声，小侯爷的声音穿透雕花木门：“夫人，我带了西域进贡的蜜瓜……”叶展鸿猛地起身，却在看到小侯爷踏进门槛时僵在原地。
小侯爷目光扫过桌上的信，伸手将我护在身后，语气冷得像淬了冰：“叶公子大张旗鼓闯侯府，是有何事？”
叶展鸿攥紧双拳，挺直脊背迎上小侯爷森冷目光：“我只是来告知惜惜，叶老爷病重。”
他转头看向我，眼神里满是恳切，“惜惜，父亲想见你。”
小侯爷手臂微微收紧，将我往他身边带了带，语气却缓和下来：“夫人若想去，我陪你。”
他瞥了眼叶展鸿，“不过叶家如今与侯府是亲家，有事大可递拜帖，这般贸然登门，难免惹人闲话。”
我抬头看向小侯爷，他眸中虽有警惕，却也藏着几分关切。
低头摩挲着手中的信，终是下定决心：“我想去。”
小侯爷点头，转身吩咐侍从备车。
叶展鸿欲言又止，最终只低声说了句“我在府外等你”，便匆匆离去。
马车上，小侯爷将我揽入怀中，指腹轻轻擦过我眉间：“莫要忧心，一切有我。”
他温热的掌心覆在我冰凉的手背上，“若叶家人敢为难你，我定不让他们好过。”
我靠在他肩头，闻着熟悉的松叶香，心里的不安渐渐消散。
马车停在叶府门前时，门房看见小侯爷的车架，慌得连滚带爬去通报。
跨过熟悉又陌生的门槛，满院白幡突然撞入眼帘，父亲终究没撑到我回来。
叶盈然哭着扑过来，发髻散乱，往日精心描绘的妆容被泪水冲得花了一片：“姐姐，父亲昨夜里...还念叨着你的名字。”
她攥着我的袖口，指甲几乎掐进肉里，“你来得太不巧了。”
小侯爷不动声色地将我往后带了半步，玄色衣摆扫过青石板，声音冷得像结了霜：“既是白事，本侯自当吊唁。”
他抬手示意侍从捧上祭礼，目光扫过灵堂两侧跪着的叶家子弟，“只是叶府连讣告都不曾送到侯府，倒是生分了。”
叶展鸿跪在蒲团上，眼眶通红如血，盯着小侯爷身后的我欲言又止。
母亲由丫鬟搀扶着走来，皱纹里满是疲惫，颤巍巍伸手想碰我，却在触及小侯爷森冷的目光时僵在半空：“惜惜，你父亲...走得突然。”
我挣脱小侯爷的手，跪在父亲灵前。
香烛摇曳的光影里，供桌上的遗照恍若昨日。
指尖抚过冰凉的牌位，记忆突然翻涌。
八岁那年我高烧不退，是父亲连夜骑马百里请来名医；及笄那日，他偷偷往我妆奁里塞了对金镯子...“夫人节哀。”
小侯爷不知何时跪在我身侧，宽大的衣袖不着痕迹地替我挡住身后探究的目光。
他伸手接过我颤抖的手，将三炷香稳稳插入香炉，声音低沉却坚定，“岳父一生磊落，本侯定会护叶家周全。”
灵堂外忽然响起更夫梆子声，惊飞了檐角栖息的寒鸦。
叶盈然盯着小侯爷覆在我手上的那只手，眼底闪过一丝晦暗不明的情绪。
而我望着香雾袅袅，静默无语。
喜烛映得叶府正厅金碧辉煌，叶盈然凤冠霞帔端坐花轿前，盖头下隐约露出的笑意却让我莫名心慌。
我攥紧手中的贺礼，看着兄长叶展鸿一杯接一杯往嘴里灌酒，通红的眼眶始终盯着我。
宾客们起哄声中，花轿缓缓抬出府门。
叶展鸿突然踉跄着冲过来，酒气混着脂粉香扑面而来。
我后退半步，却被他一把扣住手腕：“惜惜，当年若不是父亲...”他的唇突然压下来，我偏头躲开，脸颊却擦过他灼热的呼吸。
“叶公子这是何意？”
小侯爷的声音从身后传来，带着冰碴般的寒意。
他抬手扯开叶展鸿的手，玄色衣袖扫翻了桌上的酒壶，琥珀色的酒液在红绸上晕开大片污渍。
叶展鸿瘫坐在地，醉眼朦胧地望着我：“我后悔了...本该是我...来人，送叶公子回房醒酒。”
小侯爷话音刚落，几个侍卫已架起叶展鸿。
他转身将我护在怀里，掌心覆上我发烫的脸颊：“可有伤到？”
我摇摇头，瞥见远处叶盈然的花轿渐行渐远，盖头下的身影却纹丝未动，恍若一尊沉默的木偶。
小侯爷搂着我转身欲走，却听身后传来瓷器碎裂声。
叶展鸿挣开侍卫，跌跌撞撞冲到我们面前，眼中满是血丝：“惜惜，你当真对我没有半分情意？”
“叶公子醉了。”
小侯爷语气冰冷，将我挡得严严实实。
叶展鸿突然冷笑：“醉了？
我从未如此清醒过！
当年父亲执意将你嫁给小侯爷，我...我连阻拦的勇气都没有！”
他猛地扯松衣领，“这些年，我看着你嫁入侯府，看着你笑颜如花，可我...够了！”
我出声打断他，声音发颤，“事已至此，说这些又有何用？
我如今是侯府夫人，与叶公子再无可能。”
小侯爷揽住我的肩膀，周身散发着危险气息：“叶公子若再纠缠，休怪本侯不客气。”
说罢，他带着我大步离去。
出了叶府，夜风袭来，吹散了方才的压抑。
小侯爷停下脚步，轻轻捧起我的脸：“莫要放在心上，有我在。”
我望着他温柔的眉眼，心中的波澜渐渐平息。
是啊，过去的已然过去，如今有他相伴，便已足够。
远处传来零星的爆竹声，不知是哪家又添了喜事。
凝望小侯爷的俊美面容，我忍不住伸手抚摸他的脸颊。
“相公，我心悦你。”
他展颜一笑，如春风如明月。
“娘子，我亦心悦你。”
他顺势将我搂入怀中，下巴抵着我的发顶，低笑道：“既是心悦，那便罚娘子今夜与我同看星子。”
话音未落，他已打横将我抱起，朝着停在街角的马车走去。
马蹄踏碎月光，车帘内不时传出细碎的笑声，惊飞了栖息在檐角的夜枭。
回到侯府，他果真命人在庭院中支起软榻，备上温酒与点心。
我倚在他肩头，看他指着天际辨认星宿，修长的手指在月光下泛着冷白。
“那是牵牛星，”他忽然转头，温热的呼吸扫过我耳畔，“可娘子比它还要亮上三分。”
我脸颊发烫，欲要反驳，却被他突然凑近的脸惊住。
他的目光落在我唇上，带着几分蛊惑：“娘子方才说心悦我，不知是如何个心悦法？”
不等我回答，他已吻了下来，带着桂花酿的清甜，将漫天星河都揉碎在这绵长的吻里。
更鼓敲响时，庭院里的烛火渐次熄灭。
他抱着我往卧房走去，脚步却突然顿住。
我顺着他的目光望去，只见院角的桂花树不知何时开满了花，银白的花瓣在夜风中簌簌飘落，宛如一场温柔的雪。
“明日，”他低头在我额间落下一吻，“便与娘子用这新花酿最甜的酒。”
（完）
