春意阑

男女主角分别是陆照的其他类型小说《春意阑》，由网络作家“步妖娆”所著，讲述一系列精彩纷呈的故事，本站纯净无弹窗，精彩内容欢迎阅读！小说详情介绍：江南陆七，权倾半壁。从江北帅府的下堂弃妇，到独掌江南的女中枭雄。浮沉乱世，如画江山。梦里不知身是客，春意阑珊。——————————“你当初负心背义另婚他人时，不是口口声声告诉我，要把江山捧到我面前吗？如今不劳你大驾，这江山我亲自来取了！”文前重申一件事：《烟雨遥》的主基调不是言情，这部也不是，分类问题不是我选的。女主失败的婚姻只是一个引子，引出乱世的悲辛无常，以及那个年代女子的困苦。女主文，没有所谓男主，风花雪月戏份很少。

《春意阑》精彩片段

“号外，号外——江南陆氏大权旁落，陆七通电全国，宣布上台……”朔州街头熙熙攘攘，报童挥着报纸穿梭于人群中间，叫卖得格外起劲。

三日前，江南司令府风云突变，阖夜之间陆家大公子鹏举仓皇患病，接替他执掌权柄的，竟然是那位曾经艳动天下的陆七小姐。因这事太过惊世骇俗，是故几日过去，仍旧议论不断。

茶馆里，好事者们高谈阔论：“这江南真是有意思，美人当权，端的是旖旎风流啊！”

“哼！”座中有年长者闻言，不禁冷哼一声，“竟然放任一个女子出来作妖，简直胡来！”

另一人道：“若是放在江南，也不足为奇，别忘了当年可是出了一位敢跟陆司令离婚的三太太，恐怕江南的人早就见怪不怪了。”

年长者听罢更是不忿，拍案而起：“牝鸡司晨，乾坤颠倒，活该那陆家鸡犬不宁！”

有年轻的驳他：“这是什么话？连八旗子弟都成了旧时王谢，现在的女子早就跟往常不一样了，再想拿三从四德拘着她们不管用喽……”

众人便就着“三从四德”的引子争论起来，外头艳阳高悬，里面好不热闹。

今年的朔州，夏天来的格外早，连帅府门前的守卫，都有些受不起几日来的赤日炎炎，不免垂头耷耳。

帅府的议事厅，此时一派肃穆森然。

许昀来将面前的报纸看了又看，深锁的眉头良久不见舒展。报上的头版要闻，便是一连刊载了三日的《陆照代父履职致各省通电》。

“国务议会及各省报馆均鉴：萧墙衅起，长兄罹祸。今老父卧病，师兵无首，浩浩江南吾之故土，苍苍蒸民如我手足。照临危受命，代父履职。我虽女流，然守家卫土，责无旁贷。谨以奉闻，伫候眀教。陆照叩。”

江南陆七因着上台之故，舍弃了之前极婉转的闺字，匆忙将名改成了陆照。

这段要闻下面，还跟着一则时评，捉刀人是号称“新女性楷模”的陈佩帼：“瑶光主事，是江南之幸甚，昭示着女性思想的觉醒。”

寥寥几语，言近旨远。

在座者都是北军中的首脑人物，陈佩帼是谁，他们自然心中有数。这女人当年做陆擎天的三太太时，就不肯雌伏，因当选国务议会的参议而宇内皆知，后来更借着一场离婚风波闹得家喻户晓，她这些年在国际上也颇负名望。有陈佩帼一马当先站出来摇旗呐喊，也难怪那陆七敢理直气壮地由闺阁步入台前，大肆全国通电。

许昀来不住审视报纸内容，口中反复念着“瑶光”二字，心事沉沉。

北斗第七星名为瑶光，刚好对应了江南陆七的排行。她取这个作表字，用意自是昭然若揭。

已然天命之年的军师朱延林本是正襟危坐，闻言轻捋着胡须道：“第七瑶光星，乃是天关星之魂，主大明。天关星主天地机运，称天之上帝，好大的口气！不曾想，陆家还有这么个不知天高地厚的女子！”

座中参议闻言，也跟着附和：“朱先生所言极是，她陆七该不是以为，用了‘瑶光’作字，就真的江南王气应瑶光了吧？”

一时满堂哄笑，在场的军中要员们不约而同嘲讽起江南陆七头发长见识短来。

朱延林默了半晌，轻咳一声：“我劝诸位，不要轻敌大意。”

此言一出，方才还热闹百倍的会议室里，一下子鸦雀无声。朱延林继续说：“前阵子陆鹏举伙同那个叫玉山雄川的倭人窃取大权，我与诸位都拍手称快，擎等着他江南自乱其政，届时好坐收渔翁之利。可是怎样了？玉山雄川说是死于高丽女子之手，个中究竟，谁又知道？那陆七一上来便出其不意，稳住了局面。这样谋定后动的雷霆手段，实在不可小觑。”

“不错！”许昀来蓦地开腔，眼中锋芒尽显，“我们前前后后推波助澜了多年，才使得江南内讧，陆擎天被他儿子造了反。原本这江南已经是一盘死棋，谁能料到结局会是一个深闺女子上台，这陆照竟以迅雷不及掩耳之势独揽大权，还是有些能耐的，只不过……”

他话到一半，有意顿住，朱延林冁然而笑，精明的双目正对上许昀来，道：“大帅的意思是……哲妇倾城？”

在座众人仿若醍醐灌顶，一时都跟着频频颔首。

“江南的事暂且放一放，总归是他们的内务，就让他们自己先料理吧！”许昀来起身踱了几步，忽的站住脚，“倒是西川，恐怕沙振方快要压不住了。”

情报室主任柯玉农闻言，也侃侃而谈：“近日西川的线人接连发来快报，说黔州的苏国箴早就不满沙振方的霸道，大有兵戈相向之意。”

另一参议忙答言：“若柯主任这消息稳妥，那朱先生当年的徐图西川之计，便指日可待了。”

朱延林默了半晌，才沉声道：“自辛亥之后，西川的大小势力长年混战。当年锦江一役，沙振方赌上全部身家，才险胜滇南的胡同辉。前些年有沙振方坐镇，川滇几地着实安稳了一阵。只是，放虎归山终究后患无穷，自去年胡同辉殒命之后，他麾下的几支锐旅，都被苏国箴收入囊中。更何况，年初刚升任康川省长的袁明朗，还是苏国箴的亲家，韬光养晦多年，恐怕他早就按捺不住了。”

另一参议趁机接言：“只要西川那里再度乱起来，凭我们江北如今之势，鲸吞蚕食就都不在话下了。”

“好！”许昀来面上一派雄心万丈：“让人去拍封电报吧，长江沿岸的驻防先撤回来些。再有黔州、滇南几地的军饷，财政司压了三年，总不能老是哭穷不发，勉强先把前年的补过去，这出好戏才能继续往下唱。”

第二天，江北的全国通电一跃成了头条：“民生多艰，止戈休战。许昀来叩。”

短短数字，占尽先机。

一时各大报纸争先恐后为许昀来歌功颂德，纷纷赞北军是仁义之师。

江北的险恶用心，明眼人都看得清楚。大街小巷议论纷纷，唯独司令府那儿还不见动静。

晌午过后，风回云断雨初晴，逼仄的深巷尽头，藏着座雅致别院。

三进三出的大宅门内，掩映着风流与无常。

女子凭窗而立，望着廊外的芭蕉入了迷，即兴吟起来：“潇洒绿衣长，满身无限凉……”

“七小姐倒是好雅兴！”身后的男子放了茶碗，不禁揶揄道，“外头已经闹翻了天，你却在这里附庸风雅，要是传出去，不知他们要恼火成什么样？”

陆照长身玉立，兀自站在窗前，也不回头：“难得你还替我操着的心，倒是不枉那些人送了你个‘多情先锋’的雅号。”

男子自知落了下风，也不再回嘴，复又埋头喝起茶来。

陆照却不肯放过他，回转过身来，问他：“北地忽然宣布停战，一早前线传来快报，说对岸的沿江驻防竟然全撤下去了。要不你指点我一下，他们这么做，可是故布疑阵？”

男人摇着头，起身踱了几步，神色肃然许多：“以逸待劳，坐享其成。”

陆照眉头蹙起，不解道：“按你的意思，这仗我无论打不打，都占不到便宜了？”

对方见她着急，反倒不再提北地的事，只是自嘲：“在下已经从风而服，处江湖之远。军政之事，明日的会上幕僚们自会为钧座阐明利害，在下就不便再僭越妄论了。”

“好。”陆照不免冷笑一声，也就此打住，转而道：“这蕉园，住的可还习惯？”

男子停住脚下步子，哑然失笑：“偷安之人，哪里还敢恣逸讲究？但凭钧座安排就是。”

“你还真是识时务。”陆照笑着，走到他面前道，“你放心，我既然有言在先，定不会出尔反尔一直拘着你。只是现在风头还没过，多少双眼睛盯着呢，老头子那里也不是瞎的聋的，现在让你抛头露面，只怕节外生枝。等过了这段时日，我自然说到做到。”

男人不再多言，含糊应了一声，磊落青衫，转身消失在了屏风后面。

陆照敛起笑容，也出门去了。方才降了一阵急雨，青石板上还是水痕漉漉，她今天穿了一身笔挺西装，羊皮靴子蹬在地上发出清亮的“咯噔”响声，那步履沉稳，挺直的背影中透着坚毅。

谢池春在亭子里坐的百无聊赖，见她出来，便起身迎过去：“再等会儿天都要黑了，里头那位，不会是又抹邪火了吧？”

“没有。”陆照摇摇头，与她一起往前面去，“他不过是园子里困久了，疑心生暗鬼。你们也不要与他置气，终究是个文人性子，身上难免要带些书生意气。”

谢池春自然明白了言下之意，她们这一行人原是山中悍匪，当时情势所迫不得已才与陆照同仇敌忾。现陆照安排她们住在前院，无非是掩人耳目，对方真正要保全的，是蕉园中这个男人。

“我知道。”谢池春口里应着，与陆照绕过了月亮拱门，信口说起旁的，“听闻府上的五太太病得又重了？”

陆照点头：“自我爹中风之后，她那里就病恹恹的，辗转多时也不见得好。也是我疏忽了，没顾上她，昨个去看，早就憔悴清减到不成人形。管家那儿已经差人去给她娘家哥嫂送信了，好歹让他们见上一面吧！”

谢池春闻言，也跟着叹息两声，半晌忽的道：“坤生想必已经醒了，去瞧瞧吧！他这几个月吃得好睡得也好，个子又长了，前天奶妈子喂他，才看见嘴里在冒牙了。”

“真的？”从容如陆照，还是免不得喜形于色。

“这还能有假？不信等下你抱他的时候亲自看看。”谢池春见她面上已少了威严，反多了许些慈爱，心里亦是感慨，暗道哪怕她如今大权在握坐断江南，却总归还是身为人母，还是坤生的娘。

渐渐的日近黄昏，天暗下来，窗外芭蕉窗里灯。

陆照抱着儿子坐在床边，巧笑嫣嫣，那个令外人谈之色变的女罗刹，端久了金刚怒目的威严做派，此刻难免现出菩萨低眉的柔情。

婴孩在她怀里酣然入睡，陆照看在眼里，笑颜明媚。

雨霁云收后的夜色，高悬的朗月格外清明。她眸光微转，凝望窗外，婵娟入户美得凄凉，端详着偷来的浮生半晌宁静，陆照怔忡一霎，突然生出了恨意。

旧人旧事，历历在目，那人当时说的何等真切：“若似月轮终皎洁，不辞冰雪为卿热。”只可惜等闲变却故人心，情到浓处情转薄。

陆照冷笑一声，暗暗咬着银牙，恨恨赌誓：许昀来，你做梦都想得这万里江南，我偏不教你遂心如愿！

谁又猜的到，而今权倾半壁，与许昀来隔江对峙的陆照，便是他当年为雄心壮志所背弃的发妻，便是那个被世人唤作江珮儿的女子。许昀来自然也不知，那早该命丧九泉的江珮儿母子竟会逃出生天。

前尘旧事，如梦似幻。陆照苦笑着低垂双目，到底木已成舟往事不可追，现在她唯有拼尽全力博出个锦天绣地来，保全儿子安然成长，才不枉这一番波折。

直到天色全黑了，陆照才从天水巷里出来，坠子守得有些难耐，头贴在车窗上直打哈欠。

还是司机眼尖，见状忙唤一声：“小大姐，快别害困了，钧座出来了。”

坠子闻言，赶紧打起精神，下车去开门：“姑……”惊觉失言，忙又改口，“公子总算是出来了，这大半日的不知所踪，府里指不定急成什么样了。”

两人坐进车里，司机缓缓发动汽车，陆照这才道：“又不是兵临城下，急什么！前府有机要处、秘书处两方协办，后宅的事也有芝露斋、水华榭相互照看，不过半天而已，少了我他们还能疯魔不成？”

见陆照若有所思，坠子也不再多言。自打跟着对方回到陆家起，坠子就真正领略了这位的霹雳手段，她从心底里生出来畏惧之意。

转过天来，骄阳如火。

被视为南军机要之地的司令府小白楼，军车驶入络绎不绝。

会议室里济济一堂，陆照于主位上正襟危坐，偌大江南的军政要员位列长桌两侧。

良久，仍是肃然无声。

见众人都干挨着作壁上观，陆照只好打破局面：“江北的两份通电，报上已然登出来，诸位想必都看过了，不知有何高见？”

半晌鸦雀无声，一戴金丝眼镜斯文打扮的人率先开口：“两份通电，一则是许昀来退兵，不再与我江南对峙的声明，另一则是财政司拨军饷给西川的公开答电。看似风牛马不相及，实则是张双丝网，中有千千结。”

说话的人是陆照一手扶植起来的秘书处处长阮哲，两人间的情分，除却这一层提拔之谊，当更有一段被人津津乐道的前情佳话。谁不晓得阮哲是陆擎天钦定的女婿，差一点他就和七小姐结了百年之好。这般因缘自非常人可比，此时阮哲要第一个站出来响应陆照，自然理所应当。

他话还要说下去，这时机要处处长于本中忽接言道：“讨军饷讨军饷，每年的军饷，按理都应由中央财政司拨发下来，可不讨，这饷就发不下来。往年司令也要因这事费好些周折，如今江北与财政司沆瀣一气，他们显然要借军饷之事，让我们江南自乱阵脚。”

言下之意，陆照虽独霸江南，江北却断定她讨不到今年的军饷。军饷发不出，恐怕一场士兵哗变的大乱，也迫在眼前了。

话音落下，在座的人里好有几个倒吸起凉气来。

“谁让他许昀来娶了财政司长家的千金呢？”陆照左首边那人蓦地发声，面上是无可奈何，语气里却带着几分幸灾乐祸。

卢耀宗的狼子野心，江南江北的人都心中有数，他没能如愿当上江南的联军副司令，早就拥兵自重。陆擎天一病，再没人制得住他，只怕时机一到此人倒戈反噬的事做得出来，现在说几句风凉话，也是他的作风。

卢耀宗只是信口一说过回嘴瘾，却不想这句话真如利镞般刺进了陆照心里。当年她逃婚离家，借着江珮儿的身份隐姓埋名，原道就此恩爱一世，谁料短短三载，那男人的薄幸就显现无疑。许昀来需要一个有财有势的岳家，襄助他的雄图霸业，偏偏江珮儿无法偿其所愿。

情报处长岳春山便在这时开了口：“苏国箴要再战西川，与沙镇方一决胜负是势在必行。眼下江北的主意，恐怕也打到了那里。一是借西川军饷之事给江南上眼药，二则，许昀来要借此令西川各方斗到筋疲力尽。消耗掉江南之后再收西川，便是许氏在打的如意算盘。”

“可气的是，咱们江南现在只有被他们牵着走的份儿！”坐陆照右首第二位的葛长发垂头丧气道，“咱们在这里做事后诸葛亮有什么用，许昀来那小儿就能改变主意？”说着看向陆照，“侄女，当叔叔的在这里托个大，你爹病了，你那哥哥还不成器，照实说你也不容易。可这打仗的事，不是你一个女娃子做的了主的……”

葛长发正欲继续说下去，惊觉身边的赵霆杵了自己一把，又见卢耀宗看过来的眼光里忽明忽暗。陆照那里面上不显，眼色却煞是阴沉，葛长发再不识趣，也终究悻悻地住了嘴。

不防角落里，有个人蓦地出声：“养兵生息，筹军饷利民生，才是当务之急。还请钧座不要优柔寡断，早做定夺！”

循声看去，却是副生面孔，三十开外，剑眉虎目。

那人见状，索性自报家门：“标下余应龙，现于警备署辖下保卫团效力。”

陆照听罢也不说话，不着痕迹地看一眼卫戍总长方以宁，漫不经心地将目光收回来。

她这里不置可否，余应龙立时就有了几分窘态，不想阮哲也深以为然：“余团长所言极是，此时我们江南万不可意气用事！”

卢耀宗闻言，眼皮子登时动了一下，后一刻浑浊的目光复又抹去了神采。葛长发和赵霆见他仍是一言不发，也都有样学样。

旁人听罢，都频频点起头来。陆照瞧三大军长这副袖手在侧的模样，垂在桌下握成拳头的手又用力两分，终究压住了心底的不甘。

这场会议在长久的默然后不欢而散，陆照虽未即刻表态赞同休战，却也没有直言反对。

卢耀宗目送那抹戎装也盖不住单薄的身影走出门去，嘴角不由浮出一丝似有若无的幽冷笑意。

烈日当空，陆家的后宅，却是绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。陆照步履如飞地穿园过径，坠子紧紧跟在后面，一张脸热的绯红，边走边忙不迭地揩着汗。沿路的丫鬟婆子尽皆识趣，见陆照黑着脸从前头回来，纷纷埋下头去退避三丈。

余清涟和女儿正在爱莲池畔的风露亭中纳凉，远远望见这一主一仆过来，有意抬高了腔调：“手握大权的人就是不一样，走路都学起男人那套趾高气扬了！”

陆照听她有意挑衅，顿时止住步子。仆妇秀姑素知这位的心思难测，更何况她如今权势逼人，生怕闹出事来，忙近前几步来打圆场：“前头事务多，七姑娘难得清闲一阵，这夏日暑气重，燥热起来话里都难免有些火气。姑娘现在独当大事，可不好总是置气的。”

陆照并未出声，面色却是缓了许多，秀姑暗暗松口气，不想余清涟却不肯善罢甘休：“你说那么多作什么？她既然占了男人的位子，自然就有男人的度量，秀姑你即便不求情，她也是甩不下脸来为难我们的！”

“你去吧。”陆照面沉似水，只丢下这一句，便带着坠子拂袖而去。

秀姑仍是忐忑，折回亭子里正欲奉劝余清涟母女回水华榭，不想这二太太仍不愿息事宁人，竟赌气似的起身走到亭子边，刻意朝着陆照的方向大声道：“灶上风水轮流转，可莫要得意忘形，那位子你坐得，未尝我的锦颜坐不得！”

“太太！”秀姑急得喊了余清涟一声，只见那边陆照疾行的步子霎时停住，坠子反应不及，险些撞碰上去。

陆锦颜原本不以为意，却是在母亲话音落下那一瞬，恰恰与陆照利刃似的目光撞在一处。她抑不住地意乱心慌，周身头一遭渗出了寒意。

“娘！”陆锦颜杏目圆睁，有些恼怒母亲的口无遮拦，“你胡说什么？谁稀罕——”她凉凉地丢下这一句，也顾不得余清涟是何反应，带着丫头羡荷下了亭子，径直回所居的天姿馆去了。

陆照不动声色，转身看看坠子：“走吧。 ”

余清涟方才吃准了陆照不会落人口实为难自己，才成心拿话想激怒对方。那陆七强作镇定也好，气急败坏也罢，她才懒得关心。却是陆锦颜毫不掩饰的怪罪令她惆怅不已，暗暗埋怨起女儿不懂事来。

可这么些年的千恩万宠，陆锦颜的娇纵任性，何尝不是自己惯的。余清涟生一回闷气，无奈只得作罢。

直到二房的主仆几人都走远了，落错花径旁的假山石后才又显现出另一行人的身影。

为首的妇人粉面含春，一派自得。身旁婆子见了，连连恭维：“哎哟，这真是出好戏，到底是水华榭住着的，不着天不着地，自然晓不得天高地厚。”

“就你促狭！”妇人听罢，越发笑意深沉，“可不要小瞧了水华榭，当年我娘在时，也是花费好些功夫，才冠了她那一刹芳华的。”

左右随行的丫鬟婆子都是后宅的旧人，自然听出了这话里的玄机。当年郭家嫡女因门第高华而后来居上，取代了余清涟成为陆家大太太，自此两房争斗不休，连住处名字都要较个高下。余清涟因入府在前，早早住进了芙蕖环拥的水华榭，大太太郭氏风光盛嫁进来，住的却是尚未取名的新园子，名门贵女哪里肯放过这大做文章的机会？郭氏以居处遍栽牡丹为由，初时题名“冠华园”，一语双关，既要冠盖群芳，又要名冠水华榭之上，用意不可谓不刁钻。余清涟也不肯屈就，事事都要与郭氏为难，偌大宅院闹得乌烟瘴气，后来陆擎天实在被吵的心烦，才放下身段去哄郭氏，又亲自提笔将匾额改作“冠芳园”，一场脂粉争斗才算了结。

水流花落白驹过隙，即便郭氏已故，余清涟也还是一听到“冠华”二字就恼火非常。后宅里上上下下都吃透了二房的脾气，是以明里不提，背地里也少不得取笑玩味。

婆子转转眼珠，犹自谄笑：“还是大奶奶高明，水华榭若是发起怒来，恐要水漫三丈呢！届时，不知寿阳轩的低门窄户，可否经得住？”

黄氏柳眉一挑，满不在乎道：“她陆七经不经得住，干我芝露斋何事？横竖咱们住得高离得远，大爷那里虽处的偏些，却也碍不着谁惹不上麻烦……”

说到这里，黄氏蓦地想起此行的目的来，脚下步子快了起些，口中也郑重起来：“被她们一搅，险些忘了正事，快着点，给大爷送饭要紧。若是迟了让大爷吃上冷饭，一会儿都自己领嘴巴去！”

丫鬟婆子们听了，一个个噤若寒蝉，全都默默垂耳跟在黄氏身后。

陆鹏举落败后，本以为在劫难逃，不想陆照竟然网开一面，只是将其幽禁在后宅的偏僻院落里。那里每日有兵丁把守，陆鹏举无法外出行走，黄氏却是能进到里面送饭看望的。一朝失势，往日的鹰犬扈从，全都作鸟兽散，倒是向来不得待见的妻子，日日过来看望宽慰他，陆鹏举的脸色也日渐和悦许多。

芝露斋的丫鬟婆子见大爷大奶奶之间一下子亲近不少，都暗自欣喜因祸得福，也乐得巴结黄氏跟着她过来送饭。

却不想，这次竟一反常态。

里面碗碟粉碎声大得出奇，外头把守的兵丁并着候在门前的丫鬟婆子，听了皆是一震。

“好你个蠢妇，都什么时候了还只会扇阴风点鬼火？你是生怕陆七忘了，上赶着提个醒，好让她赶快动手是不是？”

“爷，我没有……”

黄氏委屈地直落泪，陆鹏举却不管三七二十一，气急败坏骂个不停。黄氏为了邀功，故意将方才风露亭那一幕说给陆鹏举听，言下之意要趁此时机兴风作浪，让陆照和二房不死不休。陆鹏举听了气个倒仰，以陆照的城府，岂会洞察不到这些雕虫小技？小妹的手段陆鹏举是深深领教过的，现在能保住性命已是万幸，哪里再有勇气与去触她逆鳞。

一时屋内的叱骂声、哭诉声，与窗外的蝉鸣交错不绝，为这浓夏再添一番聒噪。

院里院外把守的兵丁，都是陆照亲自安排的，陆鹏举夫妻这出争吵戏，没多久就传到了寿阳轩里。

彼时她坐在廊庑下的湘妃椅上，听罢微微冷笑：“他这怂认得还真快，罢了，你们平日多盯着些就是了，黄氏若再去，也不必拦着。他们两个，还折腾不出大事来。”

那兵丁领命退下，陆照静静靠着椅背，怅然若失。柳嫂见她有些害困，便偷偷与坠子使个眼色，想劝她回房小憩。

坠子刚要上前，不防大门外多了个不速之客：“七姐姐，可教我把你逮着了！”

陆照闻声识人，睁开双目，唇边也漾起了笑意：“都来了还站在外面做什么，快进来坐。”

郭韬韬今日着了一身淡绿的西式长裙，衣袂飞扬，好不娇俏。陆照抬起眼眸看她，打趣起来：“女陶朱今日怎么有空到我这里来了？”

侍候在侧的吴嫂早已搬过凳子，郭韬韬落了座才道：“姐姐这谬赞，韬韬可受不起。谁不知陆瑶光不让须眉，扬女性志气，我不过是跟着沾了些光，哪里真敢受这一声‘女陶朱’呢？”

这话倒算实在，云萝郭氏因是陆鹏举舅家，他得势起郭家人都跟着一飞冲天。郭鸿俟只是陆鹏举的远房堂舅，生意庞大，膝下却只得郭韬韬一个独女继承家业，早引起了族中人眼红，若不是陆照出手帮扶一把，郭鸿俟这支恐怕早就摇落飘零了。因背靠陆照这棵大树，江南商界都不敢轻视这位郭小姐，再加上她经商方面本就天赋秉异，是以外人送了个“女陶朱”的雅号给郭韬韬。

“果然近墨者黑，也学会妄自菲薄了。”陆照利落地站起身来，背手立在廊下，“我说你受得起，你就受得起。”

郭韬韬最是精乖，闻言有意作出一副虔诚样子：“那韬韬只好敬谢不敏了！”

陆照听她故意粗声粗气的调子，不禁扑哧一笑，郭韬韬也跟着笑逐颜开：“出尽百宝，总算博你一笑。”说着起身凑到对方跟前，“我看姐姐面带愁容，想必——是在为上午的事发愁？”

“上午的事，你也知道了？”陆照侧头看向她，目光颇是平静。

郭韬韬毫不避讳，正对上那双锐利的眸子：“有人想让这消息传出来，自然，就无人不知了。”

陆照的目光顿时杳远起来，颊边的笑意凝结成冰，连腔调都是冷的：“那人，还真是机关算尽，想要我不得翻身。”

“他不过见风使舵而已。”郭韬韬说着，执起了陆照的手，“事在人为，姐姐不要太往心里去。反正无论发生什么事，韬韬都跟瑶光姐姐共同进退。”

“是么？”陆照转头看她，破颜微笑，“那陪我去外面走走吧，这宅子里乌压压的，闷的人心乱。”

时值七月，烁玉流金，街头巷尾的人影都稀疏很多。

庙街西南角的北秀理发厅里，修发师将明晃晃的剪刀停在半空许久，还是迟迟不敢动作。

“是我叫你剪的，怕个什么？”陆照端坐在那里，外人艳羡不来的姣好面容上，偏偏带着一副决绝之意。

及腰的长发倾泻而下，越发衬出镜中容颜柔媚清丽，她穿了一身笔挺的衬衫西裤，不时催促道，“再下不去手，我可翻脸了！”

阅人无数的修发师，一眼便看出面前这位并非等闲，虽然有些忐忑，还是听从她吩咐抬手剪了下去……

郭韬韬在一边瞧着，忽然问陆照：“府上又不是没有专门的修发匠，何必非要来外面？”

陆照眉眼含笑，有意瞥一眼镜中的修发师，沉声道：“便是借他们胆子，他们也未必敢动。”

修发师闻言，手里蓦地一抖，好在他定力不一般，才没有失手。郭韬韬见了，不由掩口偷笑起来。

纷扬的断发伴着剪刀的咔嚓声落在地上，镜中的美人也渐渐变成了俊后生。

半晌，陆照由座位上站起，轻轻掸了落在衣服上的发梢：“尽断三千烦恼丝，往后再不用戴帽子了，这样子爽利多了！”

她背着手站在那里，身量矮些却胜在挺拔傲岸。极短的发被打上发油，整齐地向后梳着，油亮光鲜，更显得天庭饱满，英气逼人。

“七……”郭韬韬走到她面前，上下打量，竟看得痴了，想叫姐姐又叫不出，嘴里凝滞起来。

“七什么？”陆照昂头一笑，如临风玉树，“叫七爷！”

郭韬韬不自觉地臊红了双颊，低眉走过去为她整理起领带来。

郭家的车子停在不远处的街尾，郭韬韬挽着陆照手臂出去，偶有行人路过，四下诧异的眼光一股脑儿地都投到了她们身上。陆照英姿勃气宇轩昂，路人见她昂首阔步走在街上，只觉风流倜傥，哪里辨得出雌雄来。

“七爷可有想去的地方？”坐进车里，郭韬韬有意逗趣道，“好容易出来一遭，我陪爷多逛逛可好？”

“好！”陆照笑着，信手捏她下巴一把，对那司机道，“去乍晴楼！”

烟波浩渺的百里清江之畔，乍晴楼临水修建，雕梁画栋磅礴而起，是南安城最负盛名的老派酒楼。

中午刚用完饭，忽的一个炸雷响起。乌云蔽日，外面的天光逐渐暗了下来。郭韬韬抬眼端详一阵楼外，想要开口劝她早点回去，陆照却意犹未尽：“既来之，则安之，你跟我去上面走走。”

郭韬韬默不作声，微微点头和她起了身。两人拾级而上，刚走到顶楼的风台，大雨便瓢泼而下。

楼外黑云翻墨，楼下白雨跳珠，陆照负手在房檐下站着，只听豆雨声急，中间夹带风声。

她怔怔看了江面好久，顿时有些唏嘘：“一觉年华春梦促，往事悠悠，百种寻思足。烟雨满楼山断续，人闲倚遍阑干曲。”

郭韬韬听出惆怅，眼眸一动：“姐姐，你看看江那边。”

陆照抬眼，顺着她手指的方向去看，却是烟雨溟蒙望眼迷，什么都看不清。郭韬韬又说：“沿着清江顺流上，百里外，就是秦淮河。”

“秦淮河……”陆照眼中光影忽明忽暗，沉吟半晌又冷冷叹口气，“六朝金粉付东流,莫非这江南，真的也要应了玉树歌残恨未休……”

“姐姐可知，秦淮河之于江北的意蕴何在？”

陆照不语，郭韬韬也不卖关子，又继续说下去：“人说秦淮是江南第一等的金粉繁华之地，酒地花天烟枪横扫，那里自古便是一座销金窟。世人只知掌控中央财权的孙家祖上是累世皇商，似乎还忘了，他们是靠两淮盐运发的家。几代下来，孙家财势遍布秦淮，现在有七成的烟馆妓寨都是他家幕后做东。中央财政连年赤字，许昀来想并吞四海，只倚傍财政司万不可能，他真正要收罗的，是孙家散布于江南的生意。毫不夸张的说，秦淮河畔那些源源不断的财富，才是真正能支撑北地扩充军力、存养生息的根本。”

哗啦啦的雨声忽缓忽急，时而惊雷轰鸣，却都不如郭韬韬这席话振聋发聩。

不知过了多久，雨势逐渐收住，陆照背着手踱了几步，忽然回过头来，“你说说看，江南豪绅，私下里种鸦片的又有多少？”

“这……”郭韬韬愣了一霎，有些艰难地答道，“若说旧式门庭，恐怕……十之七八……”

“十之七八，呵呵！”陆照蓦地冷笑出声，“从我记事起，老头子就年年都在禁烟，却不料，到头来，鸦片反而越禁越多，呵，还真是滑天下之大稽！”

她说的咬牙切齿，郭韬韬亦听得胆战心惊。

陆照看她一眼，神色愈发坦然：“辛亥之前，这事就积下重弊了，那时大清朝廷要养兵，国库却拿不出钱来，再有洋人也要趁机渔利捞财，便堂而皇之地教百姓都学会了抽鸦片。民脂民膏，便是这么榨出来的，及至新政府建立，群雄逐鹿，军饷更是首要的。这十几年来，老爷子虽说禁烟禁种，可一旦军费吃紧，恐怕首先要在这上头补缺口！我只道那孙家天生会敛财，不想他们还有秦淮河上的绝户计，借着我江南的地界，笼尽江南财富，到头来，再用大烟用女人消磨尽江南万千男儿意志，这才是兵不血刃，杀人诛心。”

郭韬韬登时语塞，迟疑了半天才道：“他们不如明抢算了！”

陆照眸意深沉：“他们已经在抢了。”

“姐姐说起这个，莫不是要雷霆手段，强行禁烟？”

“怎么问起这个？”陆照目中敛起一抹精光，语气不着喜怒，“我只是一说罢了，你不要往心里去，现在千头万绪，哪有工夫来计较这些？放心——你这样能干，若哪天我真要做这事，便指派你做先锋，如何？”

郭韬韬呼吸一滞，紧接着便觉右眼皮突突乱跳。若真到了那一步，只怕她一家真要成为江南豪门的众矢之的了。

见她脸色犹带惊愕，陆照倏地笑起，面上也如冰皮始解，波光乍明：“不过和你开个玩笑，怎的还当真了？”

玩味的语气，和着云淡风轻的笑，郭韬韬不禁视线模糊起来，她不知自己方才看到的哪一张面孔才是真切的。

看郭韬韬意兴阑珊，陆照也不再说下去，抬眼望一阵楼外水汽氤氲，柔声道：“雨停了，我们回去吧！”

说完转身下楼去了，郭韬韬恍然回神，惊魂未定地跟在陆照身后往楼下走。

回到陆家时，已是日暮晚炊，各房屋顶都是青烟四起。

陆照一踏进后宅，阖府的下人便都惊住。

她也懒得计较旁人诧异的眼神，阔步流星地往松风堂方向去，直到那抹英姿飒爽的身形远了，大气都不敢出的丫鬟婆子们才稍稍喘匀些：“哎哟哟，竟然肆无忌惮地将头发剪了，恐怕往后这家里更是拘她不住了。”

有年纪小的丫头凝视那身影好半天才回过神来，眼底的艳羡之意一时没有收住，脆生生道：“咱们七姑娘可真是了不起，外面报纸上说的男装丽人，想来便是这回事吧！”

管事婆子刚好是二房的人，听罢一眼横过去：“你好大的志气！”

那丫头霎时打个冷战，讪讪闭了嘴。

松风堂青瓦高墙，比之别的院落，平添威仪之势。因才下过雨的缘故，刚进院子，一股子闷热气息便扑面而来。

陆擎天卧在书房的太师椅上瞑目养神，留声机里的南曲咿咿呀呀，唱的是萨都剌的《满江红》：空怅望，山川形胜，已非畴昔……

陆照负手立在门边，等到一曲终了，才迈步进门：“爹爹真是好兴致！”

陆擎天早察觉出是她来了，原本浑不在意，却在睁开眼瞧过去的一瞬，勃然大怒：“好你个混账！”

侍立在一旁的仆人见状，旁若无事地关掉了留声机，侧着身子退出门去。

陆照知道父亲大概因为自己今日的扮相生了气，心里却想着别的，并不以为意。她手插在裤袋里，落了座侧侧过身子，冲陆擎天轻声道：“我有些事，要与爹爹商量。”

“滚！”不料陆擎天怒意更重，信手抄起面前的茶碗掷了过去，口中恨恨：“平白的别的不学，偏要弄一副不男不女的洋相出，老子今天索性清理了门户！”

幸亏她反应快，一偏头将将躲过飞来之物。极上乘的西洋骨瓷，砸在墙上撞个粉碎，茶碗里尚是滚热的茶水溅了陆照一身。她不得已站起身来，强压着火气夺门而出。陆擎天却没有要罢休的意思，见她要走，又刻意抬高了嗓门：“这大权不是谁都能揽的，没那个本事，便尽早让开那个位子！才吃了这丁点绊子就丧着脸来给老子添晦气，连你大哥那半分志气都不如，饭桶！”

陆照身形顿了片刻后，站定的脚步才又迈出。

不到掌灯时分，满宅子里便都知道，七小姐去了松风堂不到一刻钟，便铁青着脸被老爷子骂了出来。各房听到这事时反应不一，却都打定了袖起手来看好戏的主意。

夜幕低垂，城北的卢公馆，恰是笙歌院落，灯火楼台。

富丽堂皇的大厅里，红酒雅乐间交汇着绅士名媛，一场宾朋满座的名门夜宴不过刚刚开始。

舞池中央，红男绿女翩翩起舞，昏暗灯光伴着靡靡之音，纸醉金迷穷奢极侈。

里间，几家太太支了桌子正在打麻将，边摸着牌边有一搭没一搭地聊着：“噢哟，今年可委屈四小姐了，往回哪次生日宴这么寒酸过。”

主位上的卢太太听罢不甚在意道：“小孩子家家的，做生日不过是热闹热闹，哪来那么多排场讲究的。”

一旁帮着看牌的卢家三姨太却满是不忿：“大姐这话我可不爱听了，咱们四姑娘都十七了，转眼就该谈婚论嫁，还能在家里做几回生？好好的事偏让那不识趣的搅了，真是气人！”

众人心照不宣，三姨太口中“那不识趣的”，正是陆照。有人听了不禁掩了口，声音也刻意压低：“哎呀，三姨太可慎言，万一这话传出去，那位，可是会翻脸不认人的……”

在座的都是卢耀宗亲信党羽家的女眷，大都跋扈惯了，当即有人啐道：“呸，怕个什么！一个黄毛丫头，还真能翻了天？只是爷们儿们还没发威，才让她得意几天！”

邻桌另一人也附和：“就是，她无非也是倚仗着些爷们儿逞强罢了，已经死了一个，不知活着这个还能为她遮风挡雨到几时……话说回来，今晚我们是来为四小姐庆生的，怎地她还能抓我们个结党营私？”

卢太太不禁蹙了下眉，面上却是无澜：“女公子自有她的作为，我们与她各自相安，总归是谁也碍不着谁。那些闲言碎语，还是少说些的好。”

众女眷纷纷住了嘴，都是玲珑八面的主儿，一时便说起了别的：“可说是，哎呀，差点将寿星忘了，四小姐正当妙龄，可有中意的女婿人选没有？”

三姨太适时插言：“咱家四小姐当然是眼光独到了，只是老爷一向疼她，也不是谁都做得乘龙婿的。”她说着，眼光向外间望去，大厅里灯光璀璨，一袭盛装的卢四小姐被簇拥着，群星环月，光华独揽。

这屋里都是聪明人，立时就领会出了三姨太的言外之意，有人因此说道：“卢军长的掌上明珠，当是人中龙凤才配得起，岂是一般凡夫俗子可以肖想的？”

三姨太听后笑靥如花，娇媚的声音沁人心醉：“郭太太说的是，我们老爷龙骧虎步，想来过不了多久，你就要改口了！”

卢太太面沉似水，不着痕迹地的睨了一眼身侧的三姨太，只见对方面带春花韶华盛极。她仿若什么也没瞧见，收回神色，抬手抓了一张牌，檀口轻声：“自摸。”

楼上，男人们凑在一处，更是直言无忌。

郭鸿仞冷笑道：“听闻上午的军事会议上，陆七已然骑虎难下，看来用不了多久，那把火就要烧到她身上了。”

“欲速则不达，郭老爷未免太心急了！”卢耀宗的副官卫博中接言道，“军座向来运筹帷幄之中，决胜千里之外。不然，岂能不费吹灰之力就除了杨汝盛？”

郭鸿仞听罢立时周身一震，当日若不是陆鹏举篡权幽禁了亲父，恐怕那杨汝盛早就娶了陆锦颜主宰江南。据说杨汝盛后来一眼恋上了陆七，陆鹏举倒台当晚，那没出息的为女人挡枪，接着便做了牡丹花下的风流鬼。消息传到他们郭家，一门老少尽皆不齿：这样的诳语，不过愚弄下外头的小民罢了，他们最明白不过，陆家人惯会使的伎俩，就是兔死狗烹鸟尽弓藏。

却不道，螳螂捕蝉黄雀在后，不知弹丸在其下也。郭鸿仞心中不免窃喜，暗笑其余的族兄族弟实在目光短浅，无论是陆鹏举还是陆七，都不过银样镴枪头，如何能够跟树大根深的卢耀宗相提并论？

“卫副官所言极是！”郭鸿仞一拱手，转而又朝卢耀宗表忠心，“当年多亏卫副官引荐，才让郭某有幸为军座效力。这些年您二位的暗中帮衬，郭某全都铭记五内，军座放心，郭某定当结草衔环，以报恩德。”

卢耀宗闻言放声大笑：“郭兄这就言重了，自家兄弟，客气什么？”

接着卢耀宗的幕僚开了口：“就在傍晚，陆氏父女再生嫌隙，我们军座算无遗策，陆家早就不足挂齿。在下多句嘴，旁的事，轻易是劳驾不起您郭老爷的，只消保证那百亩良田无恙，军座便高枕无忧了。”

郭鸿仞会意，微微一躬身：“这个先生放心，郭某必不令诸位失望！”

“好，就冲郭兄这份担当，我也要敬你一杯！”卢耀宗说到尽兴处，遥举着高脚玻璃杯，仰脖一饮而尽……

卢公馆的华堂夜宴，第二天一早就传到了陆照耳朵里。办公室里窗明几净，她负手立在阳台上往远处看，不着喜怒。

忽听门外有人说话：“我这里不请自来，可有叨扰到瑶光？”

陆照蓦地回过神，脸上也清朗起来：“姨……”话到一半又蓦地改了口，“先生这是从哪儿来的？”

陈佩帼见她改了男装打扮，也不奇怪，和颜悦色道：“从你的烦恼处来！”说着端然落座，又道，“平白的怎么拘谨起来了，你却真是个有心人！”她面上这样说，心里不免又对陆照青眼了几分。按理陆家儿女都应叫陈佩帼一声“三娘”，可说到底她与陆擎天的婚姻已经解除了十几年，因此先前陆照是跟着家中二嫂一起喊她“姨母”的，终究今时不同往日，这一句“先生”，的确是叫到了陈佩帼心坎里。

陆照并不急着开口，注视着陈佩帼旁边的沙发上坐下身来。

“我刚才去松风堂看了你爹，昨天的事我都晓得了，你们父女不该因这个置气。”

“您不知道！”陆照语气淡淡的，眉头却不知不觉地皱了，“他二话不说，劈头盖脸就是刁难，我还能怎样？”

“你呀……”陈佩帼眼中是殷切蔼然，“你可知道他为什么大动肝火？”不待陆照说什么，她竟变戏法似的从身后拿出一份有些泛黄报纸，“你自己看，像不像她？”

陆照信手接了，只一眼就惊愕不言。版面的最显眼处，刊着一张照片，那人手拄军刀，也是一袭男装，锦帽貂裘，短发俊逸。单看模样，跟陆照竟有八九分相似，只是细看时，眉眼间又短了两分精致。

这便是那枪下做鬼的倭人玉山雄川口中的“川岛总司令”，是那些八旗遗老遗少口中的“十四格格”，更是她的亲姨母。

“原来是这样……”陆照的脸色有些许难看，不禁哂笑起来，“先前无论谁说起我与她的这层血缘，我都是将信将疑的，到如今铁证如山，却是抵赖不得了。”

陈佩帼便又坐的近些，轻拍下陆照肩膀：“你是你，她是她，那话怎么说来着——汉贼不两立，王业不偏安。你爹也是一时气糊涂了才说的那些话，不要往心里去。”

“我省得。”

“好。”陈佩帼也不绕弯子，直截了当道，“我过来，一则是帮你们父女化解冲突，第二件，便是军费的事。眼下这一笔，虽则有些麻烦，但你四哥还有他岳父家也是帮得上手的。之前我与你父亲会面，把要在江南九地兴办的工厂、学校的一应事宜都落于纸上，只是，现在一切还都在筹备中，就算是要收税，至少也要开春后。军费，可是拖不到那时候的……”

陆照太阳穴一跳，眼底的零星笑意霎时结成了冰，陈佩帼却说的入神：“这偌大江南的军需，自不是寻常人家一丁半点的，几百万的真金白银，个中艰辛，瑶光你该晓得。你四哥的工厂，每年要缴四成工商税，这是你爹先前定下的，想来若不是顾及骨肉之情，他恐怕更不留情面。”

“依先生的意思，应该……到几成税才合适？”

陈佩帼从容的比出三根手指：“这并非是我的意思，抑或你哥哥的意思。”

陆照看在眼里，心中已是霜天鹤唳，陡然生冷。

“国事面前无私情，关起门来，我们是你至亲之人，可在外，你四哥肩上还有江南商会的担子。非是亲兄妹明算账，实在是大局当前，商人们也要存活生息。你我都省得，情分难为。”

“先生也知道这事非同小可，容我想想……再议。”她颦眉蹙頞，一时陷入沉思，竟不知过了多久。

陈佩帼看她面露难色也不多说，默声离去，屋子里又余她一人只影徘徊。好在这几日没有重要会议开，日常的例会都由秘书处主持，也乐得躲个清净。

都说天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。她这才算体会到了什么是无利不起早。

一直坐到中午，阮哲的叩门声才使陆照恍然一惊。

“看来钧座又犯了难？”对方面带春风地走进来，从容落座，好整以暇地看着她。

陆照这才省然，凤目潋滟，直盯着阮哲：“你又知道了？”

阮哲见状，也不再嬉笑，肃一肃面容道：“陈先生向来落叶知秋，她此行司令府的目的，谁又真是笨伯？”

陆照“嗯”了一声，半晌才说：“三成工商税。”

“不知钧座意下如何？”阮哲正对上陆照的目光，金丝眼镜后的一双墨瞳，深邃难测。

她并不作答，扬眉问：“你觉得呢？”

阮哲轻笑：“四公子离江南商会主席的位子，仅一步之遥。此时，是该力做表率。”

“商人重利，他出此下策，也不足为奇。”

“是呢！”阮哲语气凉凉，漫不经心，“谁不知道大树底下好乘凉？有陆家四爷这棵大树遮阴，试问几个商人不会趋之若鹜。如今箭在弦上，钧座是允还是不允？

“我倒是想不答应，只是军需这事你比我清楚，火烧眉毛！”

“若是应了，不知往后，江南是不用该姓陈了。”

陆照听到这里眸色蓦地一阴，沉声道：“阮南贤，你不要太过分！”

阮哲却不以为意，反是笑意更甚：“标下不过是给钧座提个醒，要知道，她可不是什么圣人门徒。”

“你还真会为我着想！”陆照说的不经意，转而又问，“这也不行那也不行，你总得给我想个两全其美的法子出来吧！”

阮哲目光如炬：“标下的确有一番设想，不知钧座下不下得去手。”

陆照眼波微动：“你先说出来听听，我才知道好不好下手。”

“那标下就直言不讳了。”阮哲声音低沉道，“都说江南自古富庶，可钧座心里该有数，这富，是富在豪绅，并非富在百姓。自打辛亥以后，你方唱罢我登场，穷兵黩武连年征战，民间早就十田九荒，可每年以各种名目征上去的赋税仍旧有增无减，将军百战，到头来，输赢都是百姓苦啊！”

“你想说什么？”陆照起身，径直走去落地窗前，负手而立，眺望远处。

阮哲抬眼打量她的背影，想起往日陆擎天想事时，也会这样立在窗前，然后闷头抽一锅烟。如今换了她，虽是意气风发，却难掩形单影只。

他思忖片刻，又说：“江北有孙家有财政司同气连枝，他们不缺钱，也不怕打仗。既然他许昀来的主意打到了西川，我们便说说西川，多年来大小势力纷争不断，那种形势下沙镇方还能主政西川多年。他凭的是什么？还不是税收？沙镇方这些年横征暴敛，西川的税已经收到了七十年之后，如今那边怨声载道，苏国箴必然要借着这事发难，好再起干戈。管百姓要钱养兵，已经行不通了。为今之计，只有……”

阮哲四下环顾几番，压低了声音道：“江南豪门，几世几年，剽掠其人。田地在豪门手里，佃农也在他们手里，田税地税收不上来，光指着工商税养兵，榱崩栋折只在早晚。”

陆照转过身来，清亮的眸子里目光如电，似要将他洞穿：“说下去。”

“钧座初掌大局，这个时候，谁也摸不清你究竟要做什么，因此江北才会拿军费的事给你上眼药。江北在观望，江南也在观望，唯独钧座你，不能再等。不如就趁谁也不敢动的时候，杀他个措手不及，革了豪门的命，还地于民。这样既解了眼下的燃眉之急，又赢了民心。只要这个威一立起来，往后，又何愁养不起兵？”

“这个主意，是阮处长自己想出来的，还是，有其余人也参谋其中了？”

阮哲许是没想到她会这样问，一时舌桥不下，便听陆照幽幽地道：“士绅豪商，看来都是想就这个这个机会大显身手呢！”阮哲本来不觉什么，此时听罢，背后不禁就涌出些寒意，一时口齿嗫嚅着，更是无从接言。

陆照看在眼底，笑意嫣然：“怎么不说话？”

阮哲正颜正色：“标下志虑忠纯，只是出于为钧座考量，才有此谋算。”

陆照笑颜更甚：“我可有说你不是在为我打算？你若真是个心怀诡计的，那当初老头子选你时，我就想法子搪塞过去了。不过话说回来，有些事，也并非无迹可循。”

“钧座，这话又是何意？”阮哲顿时无辜起来，“标下可是从始至终，都听从钧座安排，未曾有半点逆鳞。莫非，这也不对？”

“你的意思，对与不对，我都没有立场说，是也不是？”她眸光灼灼，似乎一眼看到阮哲心底，“你本是司令的机要秘书，却暗中与我勾连。你就算对不住所有人，却唯独对得起我？”

“钧座言重了！”阮哲毫不示弱，正对上她的目光，“是钧座风华倾世，在下诚心折服，哪是一句‘勾连’可以比拟的？”

“旁人避之不及，独你甘之如饴。有时我真就想当然的以为，不是我威逼利诱，是你甘愿与我为伍的。只是可笑那了杨汝盛，白白被逼到痴心的份儿上，担着个虚名。”

杨汝盛当时手握重兵，被陆照逼到不得不就范交权与她，这事，阮哲心里是知道的。之所以知道，并非他这个秘书处处长一职多么手眼通天耳听八方，而是陆照有意让他听到风声。

“士为知己者死，我以为，一路来肝胆相照，钧座是懂我的。”

“嗯。”陆照颔首，眉间暗藏深意：“我自然懂，不然，你又岂会步步高升。”

阮哲却摇头：“可是标下，却不懂了。”

陆照没有立时答他，背起手来踱了数步，又转头道：“旁人都是不懂装懂，偏偏你，装作不懂。你要真是不懂，那与玉静一又有何两样？”

猝然听到玉静一这个名字，阮哲心思电转，眼前甜歌皇后“玉美人”的风姿一闪而过。他知陆照必有用意，便也不再打哑谜，吃惊道：“钧座越说，标下越糊涂了。那高丽女子不是死了，莫非当初，钧座也有意让我步她后尘……”

“是么，我看你是难得糊涂。”陆照冷冷扫他一眼，轻声道：“谁跟你说她死了？真要让她死那么痛快，我也不必筹谋良久才动手了。”

“呃，她真的没死？”阮哲故作错愕：“钧座不动声色留她性命，难道她……还有用处？”

“有没有，你不妨跟我去看看。”陆照说着，已经顺手拿了桌上的军帽戴好，背手出了办公室。

阮哲一路跟在她身侧，两人越往前走，方位越隐蔽，兵力把守也越森严。阮哲进司令府任职三年，以前只听说过前府设有暗牢，这还是第一次真正靠近。

守卫见是他们，连连军礼致敬。

两人跨进牢门，一阵阴冷湿气袭面而来，陆照略皱下眉，转而问那引路的守卫：“彭署长在里面？”

“是，大早上就来了，一上午都在。”

说话间，就见警察署长彭兆坤风风火火地从牢房深处走出，面上还挂着喜色：“哎哟，钧座怎么来了？”

陆照不动声色，瞥一眼里面，问他：“瞧你笑得脸上都装不下了，怎么，她说了？”

彭兆坤连连点头：“是，说了说了，我这正要去跟钧座汇报呢，您就来了！”

“走吧，我进去看看她。”陆照双手抄在裤袋里，步态从容地往里面走，阮哲和彭兆坤相视一眼，也跟了上去。

牢房里，玉静一形神憔悴，早不复当日神韵。她四肢尽上镣铐，行动不得自由，已是求生无路求死无门。

那夜本是玉山雄川和陆照订婚的日子，不想陆照竟以自己作香饵，为陆鹏举布下弥天大局。玉山雄川被打穿了五脏六腑，立时做了枪下亡魂，玉静一身中数枪，却是枪枪避开要害，虽伤筋动骨，却无伤性命。

她与玉山雄川是一母同胞的亲兄妹，出身天皇近族，本该坐享富贵。家族却教导他们为国奉献，于是他们辗转来到中国，在关东军的驻地效力，她的哥哥听从川岛司令部署，直抵江南多方斡旋，她则伪装成高丽贵族，委身做了陆鹏举藏在金屋之中的娇娃。这一路步步惊心，终究功败垂成，她从来没想过，自己会沦为川岛芳子与其甥女生死博弈间的落败弃子。

陆照站在牢房外，看着里面柴草中躺着的玉静一嗤嗤喘着粗气，俨然一具行尸走肉。她面容平静的出奇，一旁的阮哲竟有些不忍直视，微微侧目与彭兆坤，像是在问他，如何下去手的。

彭兆坤别过眼去，只当看不见阮哲复杂的眼神，也看不见玉静一的凄惨模样。

刚开始玉静一抵死不招，彭兆坤硬着头皮去跟陆照交差：“再凶悍的犯人标下都见过，也不像常人一般乱生怜悯，可钧座要标下去逼供一个弱女子，标下当真……狠不下心。”

陆照听罢，并无怒色，反是温声对他道：“你看她像个弱女子，她就真是个弱女子？我没记错的话，彭署长是旅顺生人吧！我不妨告诉你，她是倭人。甲午之后，旅顺岛上铁蹄横行，妇孺老幼，冤魂无数，听说彭署长当年也是死里逃生，四十年来家国，泣血之恨，可还记得？你看她艳质娇格，你下不去手，他们作恶累累时，又何曾有过迟疑？”

一席话，将彭兆坤心底的愤怒彻底激起。他不惜背上酷吏之名，对玉静一施以严刑，不想那女人却是嘴硬，彭兆坤恨得牙痒，直到用上了前清酷刑，这才将对方死咬的牙关撬开。

开锁的声音使得玉静一打个冷颤，她察觉出又有人来了，本来懒得在意，却听那轻巧的脚步声距自己越来越近，玉静一这才微微睁开眼，吃力地支起身子倚到墙边，见陆照目不转睛盯着自己，不禁讪笑起来：“七小姐得了势，终于忍不住跑来耀武扬威了？”

陆照负手立着，居高临下：“我有几句话要问你。”

“呵呵……”玉静一笑得凄惶：“该说的我全都在供词里说了，怎么，你还不甘心？”

对方不睬她，朝门边摆摆手，示意外面等候的人出去。彭兆坤本想开口劝阻，却被阮哲一个眼神止住，陆照看他两人间的眉眼官司，不免好笑：“你们去外面候着，她已是阶下之囚，耍不出什么花样。”

等脚步声远了，陆照才问：“供状我方才看了大概，你须告诉我，川岛芳子是几时开始布局的？”

不容置喙的口吻，令玉静一恍觉受了奇耻大辱，往日里，她哪里瞧得上对方呢！陆照倒是兴致颇好，见她不答，反而笑了起来：“你是越来越有趣了！当时自诩高明，终究还是身陷囹圄。好好问你不说，偏要逞强，却仍旧熬刑不过和盘托出。你既然不想说，那我也不强求，不妨……明日我就昭告天下，告诉世人，所谓身负国仇的高丽烈女，不过是倭人李代桃僵。倭人为谋我江南，不惜使出桃色谍影的胭粉之计，天皇引以为傲的玉山世家，是何等的下作！”

她字字铿锵，玉静一没来由地遍体生寒，见陆照转身要走，这才开口：“等等……”

陆照缓缓顿住脚步，俯身瞧她：“肯说了？”

玉静一目光闪烁，有意躲避着对方的眼眸。她往常自负容色，又自恃才智，其余女子在她眼中不过是架上的精巧瓷瓶，华而无用。可今时今日，陆照容光焕发，自己又是何等的凄凉黯淡？彭兆坤为防止她自尽，连她一口贝齿都拔个精光，她每每开口，都觉得自己与白发老妪毫无二致。这样的境地，又有何气势再直面陆照的无双锋芒？

“我若全都告诉你，你可否答应我一个请求？”

“可以！”听陆照答应的很是干脆，玉静一神色古怪起来，她唇角扯出抹苦涩的笑意，“这么痛快，就不担心，我的要求你满足不了么？”

陆照玩味笑道：“你自己都说是‘请求’了，莫非，你以为出格的条件真会让我难堪？”

“是，我没得选。”玉静一别过脸去，不再看她，口中含糊道：“其实，从你与许昀来出双入对起，她便已打定主意……”

陆照沉思一瞬，才恍然大悟，玉静一口中的“她”，是川岛芳子。

“你是不是想问，我怎么知道这么详细？因为，陆鹏举并不是的我要接近的最初人选，许昀来才是……”玉静一眼神飘忽，似乎陷入了久远的回忆之中，“那时，还没有什么落魄的高丽玉姓女子，有的，是一个身世飘零又有托国之富的八旗遗后。可是我们准备好一切，正要接近许昀来，却突然冒出一个女校学生出来。按原本的布置，直接让江珮儿凭空消失并非难事，可你的相貌救了你，也害了你。她和你母亲虽然素未谋面，却改变不了嫡亲姊妹的事实，她手里，有一张你母亲待字闺中时的相片。你跟那相片上的脸，实在太像！她一早就心中有数，江南江北的倾国双姝，都是你罢了。”

“所以你们改变了计划，并没有对江珮儿痛下杀手？”

“是……”玉静一眼睛动了动，继续说下去：“北固山劫杀，是我们给许昀来设的一计，并非要赶尽杀绝。原打算把许昀来逼上绝路，再由我去演一出生死相救，不想反而促成了你们的好事。”

“怪不得……”陆照口中喃喃，一时如梦初醒：“后来许昀来说主犯跑了，江北查到的所有蛛丝马迹，指向都是江南。我爹虽然心思狠辣，可行事也算磊落，行刺暗杀的手段他还是不稀罕做的！”

“我想她也曾动过恻隐之心，可偏偏你嫁的是许昀来，这浑水，说起来也是你自己非要趟的！”

“所以，她就坐守关东，又让人暗中在江南江北煽风点火，令南北局势剑拔弩张，逼着许昀来联姻另娶？”

“她说的不错，你果真聪明。”

陆照冷笑起来：“真要聪明，还会被你们算计？”

“人非神明，谁能只得不失？她正是看中了你的聪明，才在江南多方布局，若你没那么通达，恐怕江南早就是我们的囊中之物了。只是，谁也没料到，原本天衣无缝的计策，还是被你识破。”

“你供词里所说的东兴楼，她布置了多久？”

“我来江南前就在安排了，大概三四年了吧。”

“好！”陆照说着，施然起身，“现在可以讲了，你想向我求什么？”

玉静一目光坚定：“但求速死。你想知道的我全部如实相告，我只求死的体面一些，不再令家族蒙羞。”

“你会得偿所愿，不过不是现在。”

那军靴的声音渐行渐远，玉静一听着听着，身子又徐徐软下去，脸枕在枯草上慢慢阖了眼。

暗牢外天光正好，陆照跨出门来，忙伸手挡住刺目的光芒：“彭署长，火速召集你手下军警，我们去东兴楼！”

彭兆坤未料到她会没来由地说这样一句，愣了一霎才反应过来，忙行个军礼：“得令！”

东兴楼建在南安最为繁华的华星路上，与那有名的大都会舞厅不过隔了一条街，世人只知津门的东兴楼宇内驰名，实则江南这座也不遑多让。更何况现下风气开化，因此不只达官显贵、富商巨贾，乃至很多上流社会的太太小姐、摩登女郎，也是这里的常客。

气派华贵的东兴楼，俨然成了江南腹地首屈一指的社交场。时人谁又想得到，这不过是川岛芳子费尽心机摆出的又一金粉迷局。

马路上人声鼎沸，汽车在街角缓缓停稳，一年轻小厮下来将车门拉开，便见里面走出个西装革履的贵气公子。那公子个子不高却胜在身姿挺拔，双手抄进裤兜站在那里，已是不怒自威，油亮的大背头上发丝不乱，鼻梁上一架二饼眼镜遮住大半张脸，让人看不仔细面容。