艳红跺了跺脚，对总管道:“吕老二，你不是说骰子李是边关里的第一把好手吗？
怎么也罩不住对方？”
吕老皱着眉头，目注小脚色道:“他难道每把丢瘪十？”
小脚色忙低声道:“回二爷的话，骰子李每把都豹子，可是那位赌客实在厉害，每把都压一点，始终都是大豹丰压小豹子，刚才骰子李丢了西个二，天对，那知来人却丢出至尊豹子，结果还不是能赔，邪门得很呀。”
艳红气得粉脸发白，尖声道:“己经连输三天，输的银子快到三十万两，三天换三个好手当庄，仍旧是肉包子打狗，吕老二，这样下去，红宝石立刻会输垮关门，难道你没试过用别的办法？”
吕老二头上也在冒汗，他先挥手让报信的小脚色出去，然后道:“大姐头，我当然想过，而且也做了，那知挨了一记闷榻，平白损失了二个弟兄。”
艳红一怔，问道:“怎么回事？”
吕老二道:“昨天我就叫妙妙，小韭菜去摸摸他的底，那王八蛋口风紧得很，滴水不漏，小韭菜赔了身子无功而退，我只能下狠招，昨夜派黑蛇兄弟去杀他，那里知道今天下午，发现黑蛇兄弟二个己变成了死人，陈尸乱坟岗，我去看过，以黑蛇弟兄在道上的名气和身手，竟在脖子上同时挨了一刀。
唉！
看样子，他不逼死咱们是不会甘休的。”
艳红听得粉脸变色，愤愤道:“说这话难道不害臊，平日老娘把场子交给你管，你是怎么管的？
连来人的底细都摸不清，你是干啥吃的，难道要眼睁睁看红宝石垮吗？”
吕老二举起袖子抹了抹脸上的汗水道:“假如能找到‘至尊王’就好了，我看只有‘至尊王’才能克得住这王八蛋。”
艳红冷笑道:“江湖上谁都知道这位赌国老千己经死翘翘了，你说这话不等于放屁。”
吕老二道:“我昔年跟他有过一面之缘，知道他还有一个儿子，而且赌骰子的功夫，不输他老子…”。
艳红一哼道:“这是一堆废话，就算有儿子，赌功不差，人在哪儿也不知道，到哪儿去找？”
吕老二笑了笑道:“大姐头，你听我说完好不好，我知道他儿子就在玉门关，现在就在城门口当城了。”
艳红精神一振，道:“那就快想办法把他请来啊！
还坐在这儿干嘛？”
吕老二道:“这事情不能轻举妄动，一定要设想妥当，万一人家回绝了，事情反而难办。”
艳红冷笑道:“人嘛，离不开酒色财气，要多少代价，我给，甚至要我艳红倒贴上身子，我也干，你说。
要准备多少代价？”
吕老二苦笑道:“我看酒色财气，一样都用不上，依他那手赌功，你见他来过赌场没有。”
“这到没有。”
“所以财未必能打动他的心，我正在想，恐怕只有义气二字或可以请他出山。
问题是咱们与他非亲非故，谈不上义气二字…”吕老二边说边在动脑筋。
艳红忿忿坐落当中的软椅里，一挥手就把桌上的茶壶茶杯扫在地上，跌得粉碎，火气冲天道:“你说了一晚上的废话，难道没一套真正有用的办法？”
她的火爆性子，吕老二不是没领教过，见状怔了怔，倏然一拍桌子道:“有了。”
“有了什么？”
艳红桃花眼圆睁，狠狠地盯着吕老二。
“我知道这位‘小至尊′跟木尔真交情不错，你大姐头不是放过一次交情给木尔真吗？
这次就拜托木尔真出面说句话，′小至尊，可能会听。”
艳红觉得吕老二这话不无道理，点点头道:“就这么办。
明天一早，你带西色礼物去见木尔真，现在你出去把骰子档收了，告诉那位来人，叫他明天来决定输赢。”
吕老二起身匆匆出门，到了场子里，只见骰子档人山人海，正想拨开人墙叫停，却见有个人走了过来，似乎也想挤到人堆当中去。
总管吕老二呆了一呆，立刻改变了心意。
当小发看到鲁捕头的时候，鲁捕头正在大发脾气。
蜡竿子张垂手站着，跟着倒榻，不用说是为了小发这档子事，落个办事不力之名，正在挨骂。
上刻鲁捕头见小发居然找上门来，，以为他回心转意，顿时把怒火压了下来，跷起二郎腿，冷冷道:“你来啦，老子以为你不会来哩。
不要以为我找不到人，想这份差的人多的是，八行书起码有十几张，老子是看你年纪小人不错，想拉拔拉拔你，现在想通了没有？”
小发淡淡道:“没想通。”
鲁捕头压下去的恼火又往上冲了，重重一拍桌子道:“没想通来干嘛？”
小发抱拳道:“有件事相求，所以来拜见。”
“什么事？”
“小的邻居，有个姑娘以卖苟为业，到现在还没回家，小的替他来打听打听，是否被衙门征做了宫女？”
鲁捕头冷笑道:“我不懂你脑袋瓜子是怎么想的，自己是个泥菩萨，还要管旁人闲事。”
小发知道非解开鲁捕头心中不愉快的结不可，否则一定会碰钉子:“大人拉拔小的一番心意，小的心中感激，可惜小的也有苦哀。”
“啥子苦哀？”
鲁捕头瞪眼而问。
“小的混在城丁班子里，二，三年来一首在等候一个人，因为小的与那人生死相许，就在玉门关见面，不见不散，所以小的不敢离开城门半步。”
蜡竿子张插嘴问道:“那人是谁？”
小发有点脸红，呐呐道:“是位姑娘，名叫艾梅影。”
鲁捕头哈哈大笑道:“看不出你是个情圣，难道那位姑娘一天不来，你就一天不走，十年不来，你就当十年城丁吗？”
小发吐出一口气，坚定地回答道:“是。”
鲁捕头一哼，道:“既然这样，咱们没什么好谈的了，你请回吧。”
“可是…我打听的事，还请捕头大人帮忙。”
鲁捕头冷冷道:“你还想管闲事？”
小发立正垂首，道:“还望大人成全。”
“嘿，那卖笋的叫什么名字？”
“名叫周宝莲。”
鲁捕头拿起桌上一本厚厚的名册，翻了翻，道:“唔！
是有这个人。
回去告诉你那位邻居，选进宫里。
是享受荣华富贵，叫他放心吧。”
小发急急道:“她们母女相依为命，大人能不能帮帮忙，放了她。”
蜡竿子张叱道:“你要求太过份了，这是上面交代的公事，岂能说放人就放人，今天己被劫走了三个，不知道如何交差，你还来烦人。”
鲁捕头嘿嘿笑道:“没关系，大家都是当差的。
行情也该清楚，小发，不是我鲁某人不肯帮忙，因为人由总兵衙门看管，不过只要你能凑够五百两银子，我不妨帮你打点打点，看能不能遂你心愿。”
小发一呆！
心想一晚上哪儿去找这么多银子？
可是当他想到周大婶的苦瓜脸时，不禁又气又馁了，如果空着手回家，怎么跟大婶说呢？
他咬了咬牙道:“那小的去想想办法，等会儿再来给大人回话。”
鲁捕头冷冷道:“要快喔，明日一早，总兵衙门就要派人护送上京喽。”
“小的知道。”
小发行了一个二百五军礼，转身就走。
蜡竿子张望着小发背影消失在房间外，对鲁捕头道:“老大，万一他拿了银子来，你真的要放人？”
鲁捕头哈哈笑道:“一个小小的城丁，哪儿去凑五百两银子，老子不过在消遣他，让他死了那条心，他娘的，除了大老爷，还没人敢让老子碰钉子，不趁这机会修理他，修理谁呀！”
“老大。”
蜡竿子张皱眉深思道:“最好小心点，我看这二椤子不是没有来历的人，他那手功夫不好惹。”
鲁捕头冷笑道:“你怎么啦，江湖愈混愈老，胆子越混越小，用粒骰子打击乌鸦，不过是瞎猫碰上死老鼠，你也当真的破了胆啦！”
“老大…我是不怕一万，只怕万一…。”
鲁捕头不耐烦地挥挥手道:“好啦好啦，时间不早，散班吧，你若不放心，何不到东街翅大爷那边去问一问。
马大爷的人面最广，消息最灵通，去问问马大爷，摸摸那二愣子的底，准没错。”
说完伸个懒腰，呵欠连天地走出了班房。
蜡竿子张却精神一振，心想:“这话不错，不妨跑一趟马府，当作闲聊，看看有什么消息。”
