步若瀛抬头，有小厮打了灯笼，拥着定襄侯步入院中。
宽大喜袍衬得他锋利削瘦，脸色苍白，不像饮了许多酒的模样，反而显得很是疲倦。
婆子们畏于侯爷的威仪，手上力道松了一松。
宋婠逮着机会挣脱了束缚，朝定襄侯爬过去，楚楚可怜道：“姐夫，你来了！
她们都欺负我！
你可要为我做主啊！”
她想要趁势抓住他的衣摆。
定襄侯元略却往边上绕行，避开了她的触碰。
宋婠泪眼朦胧地抬起头：“姐夫？”
元略居高临下，神态疏离冷漠，道：“你做得太过了。”
“怎……怎么，姐夫，你难不成还要袒护一个外人？！
你……你才是外人。”
元略嗓音寒凉，打断了她。
宋婠一怔。
“那是我明媒正娶的大娘子，侯府中正儿八经的主母，”元略指了一下步若瀛，“她说得对，我对你并无情意，仍留你在府上，不过念着你姐姐的情分。
只是今日，你不仅闹着自尽，更来找主母的麻烦，我看是实在容忍不得了。”
他侧目，“将她拖下去。”
小厮正要上前。
宋婠突然一声怒喝：“谁敢！”
她脸上泪痕未干，似哭又似笑地站起来，“姐夫，你说念着我姐姐的情分，可那些情分究竟是不是真的？
你口口声声说深爱我姐姐，今生唯我姐姐一人，可我姐姐过世不足一年，你竟就再娶了一个，还是个十八岁的小姑娘！
你怎么对得起我姐姐？！”
元略顿时僵在原地。
宋婠盯住他，神情阴骘，道：“姐夫，你别忘了，我姐姐临死之前，将我们一家老小托付给你，你当时是亲口答应的。
你不肯娶我，好，可是我一定会按照我姐姐的遗言，留在这定襄侯府，纵然你将我杀了，我也会化作冤魂——姐夫，你生生世世都别妄想摆脱我！”
元略面色倏然变得惨白，仿佛被什么扼住了咽喉，浑身剧烈地颤抖起来。
见他如此模样，宋婠反而哈哈大笑。
“抓住她，堵住她的嘴！”
步若瀛实在看不下去了。
小厮婆子应声而动，按住宋婠，将布条塞进了她的嘴里。
步若瀛往前走了两步，吩咐道：“将她押回她住的院子，多派几个人看管着，不许她死了，也不许她再出来。”
解决了宋婠，步若瀛走到元略身前，知道他现在状态不对，小心地试探叫了一声：“侯爷？”
元略缓缓地看向她，双目猩红，嘴唇翕动想要说话，一张口却剧烈地咳嗽起来。
步若瀛忙去抚他后背顺气。
听着定襄侯这一声声痛苦的咳嗽，她愁苦地想，这究竟是嫁了个什么地方啊？
前段时间还笑话步清漪嫁进靖国公府没好日子过，可她来这定襄侯府也没好到哪里去呢。
由此可见，千万不要在背后嘲讽别人，不然自己也会变得不幸。
步若瀛在丫鬟小厮的帮助下，将元略扶回房中，喂下去半杯温水，咳嗽才止住了。
她拿着帕子，擦去元略刚才喝水漏下的水珠。
“你们……都下去，我有话要同大娘子说。”
元略疲惫地抬了一下眼皮。
众人退去，云栖走在最后带上了房门。
步若瀛擦完了，收起帕子在元略身边坐下。
静默了须臾，元略声音沉缓，道：“娶你非我所愿，也是实在对不住你。”
步若瀛偏过头。
元略虚弱地靠着桌沿，毫无生机地垂着脑袋，仿佛一棵行将枯死的松木，“想必你也看得出来，我己是病骨支离，命不久矣，可是我膝下只有一双儿女，这侯府我是无论如何也放心不下。”
所以找她来收拾烂摊子吗？
可她并不比他的儿女年长多少，步若瀛皱了一下眉头，道：“侯爷，我见识短浅，怕是会让您失望。”
“怎么会？
方才宋婠，你便处置得很好。”
元略说着，向她望过来。
起初步若瀛不太懂他眼中的含义，首到他说起一个小故事：“早几年，我尚未封侯，我的夫人媛娘救下了一个小姑娘，并带她去吃炙羊肉。
小姑娘对媛娘说，有朝一日，她也要成为媛娘这样的女子。
媛娘告诉她，成为自己就好了，何必成为别人呢？
小姑娘想了想，说，那好吧，今后我要嫁给有权有势的男人，住进很大很大的宅子，拥有很多很多的银子。”
步若瀛愣了一愣。
这个小姑娘正是她。
那年步若瀛十三岁，父亲打了败仗受官家责罚，兰馥又出了远门做生意。
程氏动起歪心思，竟找来人牙子要将步若瀛发卖出去。
步若瀛被五花大绑又堵住了嘴，拼命冲撞路人求助。
人牙子却只笑呵呵地解释说，这是家中疯了的女儿。
众人迟疑，当真不再阻拦。
首到一辆马车在路边停稳，下来一个美人姐姐，乌发雪肤，云鬓花颜，皱起眉头时却颇具威仪：“纵然是疯了的女儿，也不该绑得这样严实。”
美人姐姐救了她，带她去吃炙羊肉，言笑晏晏，婉婉有礼，步若瀛偷偷红了脸，还忍不住对她说了许多真心话。
后来再没碰到过美人姐姐，步若瀛一度失落难过，她觉得，那一定是天上的神妃仙子，专来解救她的。
步若瀛怎么也想不到，她心心念念多年的仙子姐姐竟是定襄侯的原配宋氏。
“我娶你过门，与你对媛娘说的话有一定缘故。
侯府占地广阔，库房充盈，你以正妻之礼嫁入侯府，做侯府主母，对牌钥匙、管家大权都会交到你手上。
你即将梦想成真。”
什么梦想啊，步若瀛有点儿不好意思地低头笑了一下。
元略道：“此外，我也听说了你在京中做生意的事。
你有本事，也有远见，这是我选中你的最大缘由。
我想，唯有你来守着侯府，我才能真正放心。
在我死后，你自然可以改嫁，魏国风气开放，你天资聪慧，又带着我的遗产，定能嫁得如意郎君。”
步若瀛虽然记着仙子姐姐的恩情，却也没被定襄侯这堆好话吹捧上天，她头脑还算冷静，沉吟着道：“要我做当家主母，可以，但有些事情，我必须问清楚。”
